Netscape, le devoir de mémoire

La fin d’un pionnier de l’Internet a été annoncée cette semaine dans une indifférence presque totale. En effet AOL vient de publier la dernière mise à jour Netscape 9.0.0.6

Pour la plupart d’entre nous ce navigateur mythique nous a ouvert les portes de l’Internet et fait découvrir le monde du Web.

« Mosaic » fut développé par Marc Andreessen en 1994 puis rebaptisé Netscape, comme la société crée avec son compère Jim Clarck. Une Star était née, la première de l’Internet qui apporta une lueur à ce nouveau monde, rejeté par bon nombre d’entreprises, dont Microsoft. Netscape Navigator nous fit découvrir un ciel étoilé dans un univers gigantesque encore aujourd’hui partiellement exploré.

Avec plus de 80% de part de marché sur son produit phare, la société Netscape avait lancé d’autres produits destinés aux entreprises notamment, dans le domaine de la messagerie et de la gestion des annuaires.

Comme beaucoup de Stars, son rayonnement fut stoppé net, en pleine ascension.

En 1995, volte face de Micosoft qui révisa sa position vis-à-vis d’Internet et décida de sortir son fameux « Internet explorer » en l’associant à son système d’exploitation Windows. Ce coup fatal permit à MS de ravir la première place à Netscape en un temps record pour atteindre une écrasante part de marché de près de 98%.

A la recherche d’alliés industriels dans le monde de l’internet et du grand public, Netscape (Mosaic) est vendu à AOL pour 4,2 Milliard de dollars, mais ne réussit pour autant pas à redresser une situation quasi désespérée.

Difficile de tirer une leçon de cette aventure qui se termine mal pour ses protagonistes, mais essayons au moins de nous souvenir de ceux, les visionnaires, qui ont réussi à nous faire découvrir cet espace de communication fantastique qu’est Internet :

Merci Marc & Jim !

Pour ceux qui voudraient en tirer une quelconque morale on pourrait évoquer un juste retour des choses avec la résurrection du plus célèbre des navigateurs à travers son fils légitime : Firefox.

Firefox, c’est plus de 125 Million d’utilisateurs et plus de 500 Million de téléchargements, un vrai raz de marée rendu possible grâce à un autre phénomène l’Open Source.

Demain, les nouveaux enjeux de l’internet vont se situer parmi les domaines suivants: moteurs de recherche, accès à l’information non structurée sur le web, les jeux vidéos, les espaces virtuels et la publicité.

Et le principal facteur clé de succès sera : la rapidité à Innover…